지역사회 거주 노인의 웰다잉 인식, 건강 관련 삶의 질 및 노인시설 관련 거부감

서론

연구방법

연구결과

1. 대상자의 일반적 특성과 건강 관련 특성

대상자의 일반적 특성과 질병 관련 특성을 조사한 결과, 성별은 여자가 292명(57.8%)이었고, 연령은 평균 73.40±5.42세로 70~74세가 169명(33.5%)으로 가장 많았다. 종교가 없는 경우가 273명(54.1%)이었고, 교육 정도는 중학교 졸업이 188명(37.2%)으로 가장 많았다. 기혼자가 294명(58.2%)이었고, 배우자와 단둘이 거주하는 경우가 278명(55.0%)로 가장 많았다. 월수입은 평균 177.31±85.75만원으로 200만원 이상이 179명(35.5%)으로 가장 많았다. 앓고 있는 질병과 관련하여 복수응답 결과 고혈압 337명(66.7%)과 고지혈증 187명(37.0%)으로 가장 높은 비율을 차지하였다. 주관적 건강상태는 ‘보통’이라고 답한 경우가 276명(54.7%)이었고, 흡연은 ‘비흡연’이 470명(93.1%), 음주는 ‘비음주’가 397명(78.6%)이었다. 사전연명의료의향서를 작성하였거나 작성을 계획하고 있다고 답한 경우가 345명(68.3%)이었다(Table 1).

Table 1.

General and Health-related Characteristics of the Participants(N=505)

2. 대상자의 웰다잉 인식, 건강 관련 삶의 질 및 노인시설 관련 거부감 정도

대상자의 웰다잉 인식 정도는 전체 평균평점 2.30±0.42점으로 하위영역에서는 죽음대처 2.64±0.64점, 죽음교육 필요성 2.58±0.56점, 사후 준비 2.34±0.61점, 죽음수용 2.28±0.47, 죽음불안 2.10±0.60점, 죽음준비 2.02±0.59점 순으로 나타났다. 건강 관련 삶의 질 정도는 전체 평균평점 0.84±0.11점이었고, 노인시설 관련 거부감 정도는 전체 평균평점 3.31±0.42점, 하위영역에서는 심리적 요인 3.40±0.54점, 지지적 요인 3.18± 0.42점이었다(Table 2).

Table 2.

Level of Recognition of Well-dying, Health-related Quality of Life and Repulsion-related Nursing Home(N=505)

3. 대상자의 일반적 특성과 건강 관련 특성에 따른 웰다잉 인식, 건강 관련 삶의 질 및 노인시설 관련 거부감 차이

대상자의 일반적 특성과 건강 관련 특성에 따른 웰다잉 인식은 교육수준(F=5.53, p=.001), 결혼상태(F=7.92, p<.001), 동거인(F=3.69, p=.006), 월수입(F=4.11, p=.007), 주관적 건강상태(F=4.89, p=.008)에 따라 유의한 차이가 있었다. 사후 분석 결과, 기혼자나 사별자가 이혼자보다, 주관적 건강상태가 ‘좋음’이 ‘나쁨’ 보다 웰다잉 인식 정도가 높았다.

대상자의 일반적 특성과 건강 관련 특성에 따른 건강 관련 삶의 질은 연령(F=21.45, p<.001), 교육수준(F=6.79, p<.001), 결혼상태(F=3.94, p=.020), 월수입(F=11.10, p<.001), 주관적 건강상태(F=106.62, p<.001), 음주여부(t=-3.41 p=.001), 사전연명의료의향서 작성 여부(t=-2.43, p=.016)에 따라 유의한 차이가 있었다. 사후 분석 결과, 60대가 70대보다, 고등학교 졸업, 대학교 졸업 이상이 초등학교 졸업 이하인 경우보다 건강 관련 삶의 질 정도가 높았다. 월수입이 100만원 이상인 경우가 100만원 미만인 경우보다, 주관적 건강상태가 ‘보통’ 또는 ‘좋음’이 ‘나쁨’보다, 음주를 하는 경우가 하지 않는 경우보다, 사전연명의료의향서를 작성하지 않은 경우가 작성한 경우보다 건강 관련 삶의 질이 높았다.

대상자의 일반적 특성과 건강 관련 특성에 따른 노인시설 관련 거부감은 성별(t=-2.03, p=.043), 연령(F=6.68, p<.001), 교육수준(F=10.10, p<.001), 결혼상태(F=17.59, p<.001), 월수입(F=5.60, p=.001), 주관적 건강상태(F=16.68, p<.001), 음주여부(t=4.16 p<.001), 사전연명의료의향서 작성 여부(t=-5.62, p<.001)에 따라 유의한 차이가 있었다. 사후 분석 결과, 여성이 남성보다, 80대가 60대와 70~74세 보다, 초등학교 졸업 이하가 중학교 졸업, 대학교 졸업 이상인 경우보다 노인시설 관련 거부감이 높았다. 기혼자나 사별자가 이혼자보다, 주관적 건강상태가 ‘보통’ 또는 ‘나쁨’이 ‘좋음’ 보다, 음주를 하지 않는 경우가 하는 경우 보다, 사전연명의료의향서를 작성하지 않은 경우가 작성한 경우보다 노인시설 관련 거부감이 유의하게 높았다(Table 3).

Table 3.

Differences in Recognition of Well-dying, Health-related Quality of Life and Repulsion-related Nursing Home according to the Participants’ Characteristics(N=505)

4. 대상자의 웰다잉 인식, 건강 관련 삶의 질 및 노인시설 관련 거부감 간의 상관관계

대상자의 웰다잉 인식, 건강 관련 삶의 질 및 노인시설 관련 거부감 간의 상관관계를 분석한 결과, 웰다잉 인식은 건강 관련 삶의 질과 유의한 양의 상관관계가 있는 것으로(r=.10, p=.024) 확인되었으나, 웰다잉 인식과 노인시설 과련 거부감(r=-.10, p=.764), 건강 관련 삶의 질과 노인시설 관련 거부감(r=-.06, p=.175) 간에는 상관이 없는 것으로 나타났다. 즉, 웰다잉 인식이 높을수록 건강 관련 삶의 질이 높은 것으로 나타났다(Table 4).

Table 4.

The Correlation among Recognition of Well-dying, Health-related Quality of Life and Repulsion-related Nursing Home(N=505)

논의

본 연구는 부산광역시에 거주하는 노인을 대상으로 웰다잉 인식, 건강 관련 삶의 질 및 노인시설 관련 거부감 간의 상관관계를 파악하여 지역사회 노인 대상 웰다잉 교육 프로그램 개발과 생애말기 노인 정책 마련을 위한 기초자료를 제공하고자 시도한 연구이다. 주요 연구결과를 중심으로 논의하자고 한다.

대상자의 건강 관련 특성 중 사전연명의료의향서 작성을 이미 완료했거나 작성계획을 가지고 있는 경우가 전체 대상자 중 68.3%를 차지하였다. 지역사회 거주 노인 1,310명을 대상으로 한 연명의료결정에 대한 태도 관련 연구(Kim et al., 2022)에서도 대상자의 72.0% 사전연명의료의향서를 작성했거나 계획을 가진 대상자가 보고하고 있었다. 인식이 높아졌음을 확인하였다.

대상자의 웰다잉 인식 정도는 평균평점 2.30점(4점 만점)이었다. 노인의 웰다잉 인식을 본 선행연구가 본 연구와 다른 웰다잉 인식 도구를 사용하여 비교에 제한이 있으나, 동일한 도구를 사용하여 지역사회 입소노인 및 재가노인을 대상으로 한 Oh 등(2020) 연구의 2.60점과 비슷한 수준이었다. 대상자의 웰다잉 인식 하위영역별 점수를 살펴보면 죽음불안과 죽음 준비에 대한 점수가 가장 낮았다. 즉, 죽음은 어느 누구도 피해갈 수 없는 과정임에도 불구하고 대상자들은 죽음에 대한 불안도가 높고 죽음 준비도 부족하다고 볼 수 있다. 실제 웰다잉 프로그램을 통한 죽음준비 교육은 노인의 죽음에 대한 불안을 경감시키고 웰다잉 인식을 높이는 것으로 보고되었다(Jung, 2020). 따라서, 지역사회 거주 노인의 죽음불안과 죽음준비 정도에 대한 정확한 사정을 바탕으로 맞춤형 죽음준비 교육을 개발하여, 지역 내 유관기관과의 협조를 통해 지역사회 노인을 대상으로 지속 적용할 필요가 있다.

대상자의 건강 관련 삶의 질 정도는 평균 0.84점으로 지역사회 복합만성질환 노인의 인구사회학적 특성에 따른 건강 관련 삶의 질에 관한 연구(Lee & Yun, 2020)에서 건강 관련 삶의 질 점수를 0.82~0.91점으로 보고한 것과 비슷한 수준이었다. EQ-5D index는 완전한 건강상태를 의미하는 1점에서 죽음보다 못한 건강상태인 –1점 사이에 위치하게 되는데(Jo et al., 2008) 본 연구대상자의 건강 관련 삶의 질은 높은 것으로 해석된다. 이는 연구대상자 모집이 신체적, 심리적 불건강 상태로 일상생활수행이 어려워 가정에서만 지내는 노인들은 포함되지 않고, 일상적인 활동을 할 수 있는 노인들이 이용하는 지역 내 노인복지관, 재래시장, 경로당 등에서 이루어졌기 때문이라 생각한다. 따라서 추후에는 지역사회 복지기관과의 연계를 통해 취약계층 노인 대상자도 포함한 연구를 통해 지역사회 노인의 건강 관련 삶의 질을 보다 정확하게 측정하여 본 연구와의 비교가 이루어져야 할 필요가 있다.

대상자의 노인시설 관련 거부감은 평균평점 3.31점(5점 만점)으로 선행연구(Oh et al., 2020)의 2.63점보다 높은 수준이었다. 하위영역에서는 지지적 요인보다 심리적 요인의 평균평점이 더 높아 거부감 정도가 더 높은 것으로 나타났는데, 이는 시설환경이 낙후되어 있고, 직원들의 눈치를 보며 죽기 전까지 지내야 하는 곳이라는 편견이나 선입견 등이 존재하는 것으로 해석할 수 있다. 노인시설에 관한 관심은 부양에 대한 부담을 가지고 있는 젊은 연령층에서 높은 반면, 실제 수요자인 노인들은 아직 부모는 자식이 모셔야 하며 자녀들이 부모를 봉양하지 않기 위해서, 임종이 임박할 때 가는 곳이란 인식(Woo et al., 2013)이 강한 것에서 기인한 것이라고 유추된다. 그러나 가파르게 증가하는 노인인구와 가족의 부양기능에 대한 사회적 인식변화 등을 고려할 때 독립적 일상생활이 어려운 노인들에게 생활유지 및 건강회복과 예방을 위해 전문적 돌봄을 제공하는 노인요양시설(Lee & Kang, 2014)의 사회적 기능은 지속되리라 생각한다. 따라서, 양질의 전문적 서비스가 이루어질 수 있도록 노인시설 자체의 노력과 정부의 지속적인 관리 ․ 감독이 요구된다. 또, 노인시설에 대한 수요자의 인식에 대한 보다 구체적인 조사 수행과 그 결과를 바탕으로 한 부정적 인식 개선을 위한 다양한 접근이 이루어져야 할 것이다.

본 연구에서 대상자의 일반적 특성 및 건강 관련 특성에 따른 웰다잉 인식은 결혼상태와 주관적 건강상태에 따라 유의한 차이가 있었다. 기혼자와 사별자는 이혼을 한 경우보다, 자신의 건강상태를 ‘좋음’으로 답한 경우가 ‘나쁨’으로 답한 경우보다 웰다잉 인식 정도가 유의하게 높았다. 또, 교육수준, 동거인, 월수입의 경우 차이가 있었으나 사후 검정에서는 유의한 결과가 확인되지 않았다. 노인의 웰다잉 인식에 관한 선행연구(Son, 2020)에서는 연령이 높은 군이 낮은 군보다, 교육수준이 높은 군이 낮은 군보다, 사별자가 기혼자보다, 경제활동 ․ 사회활동을 하는 군기 그렇지 않은 군보다 웰다잉 인식정도가 높은 것으로 보고되고 있어 일부 일치하였다. 또 Ryu (2022) 연구에서는 연령이 80대 이상인 경우 좋은 죽음에 대한 인식 정도가 높은 것으로 보고하고 있으나, 독거노인을 대상으로 한 연구(Lee, 2019)에서는 80대, 남성, 저학력자, 무직자, 주관적 건강상태나 경제상태가 좋지 않은 경우 죽음불안의 정도가 높다고 보고하여 일관된 연구결과를 보여주지 않았다. 이러한 연구결과에 근거해 볼 때 노인의 좋은 죽음, 웰다잉 인식은 인구사회학적 특성 뿐 아니라 다양한 요인에 영향을 받는 개념으로 이해되어야 한다고 볼 수 있다. 따라서 노인의 웰다잉 인식에 관해 다양한 개인적, 사회적 특성을 고려한 반복연구를 통해 관련 근거확보가 필요하다고 할 수 있겠다.

본 연구에서 대상자의 일반적 특성 및 건강 관련 특성에 따른 건강 관련 삶의 질은 연령, 교육수준, 월수입, 주관적 건강상태, 흡연과 음주 여부에 따라 유의한 차이가 있었다. 60대가 다른 연령층 보다, 고등학교 이상 졸업자가 초등학교 이하 졸업자보다, 월수입이 100만원 이상인 경우가 100만원 미만인 경우보다 건강 관련 삶의 질 정도가 높았다. 이는 연령, 교육수준, 경제활동 유무에 따라 노인의 삶의 질에 유의한 차이가 있다고 보고한 Lee (2019)와 Son (2020)의 연구결과와 일치하였다. 고연령, 교육과 경제수준이 낮은 노인의 경우 그렇지 않은 노인에 비해 건강 관련 삶의 질 저하를 경험할 확률이 높음은 선행연구에서 일관되게 보고되고 있다. 따라서 적정수준의 노년기 건강 관련 삶의 질 보장을 위해서는 지역사회 내 취약계층 노인에 대한 지속적인 관심과 함께 다양한 지지적 자원연계를 하는 사회적 노력이 필요하다고 생각한다.

대상자의 주관적 건강상태가 ‘좋음’, ‘보통’인 경우가 ‘나쁨’인 경우보다 건강 관련 삶의 질이 높게 나타나 선행연구(Lee, 2019; Lee & Yun, 2020; Son, 2020) 결과와 일치하였다. 주관적 건강상태는 대상자가 느끼는 신체적 건강 뿐 아니라 정서적, 사회적 만족도도 포함하는 개념으로 건강 관련 삶의 질에 영향을 주는 주요 요인(Lee & Yoon, 2020; Lee, 2018)으로 알려져 있다. 따라서 지역사회 관련 기관에서는 노인들을 대상으로 만성질환 관리나 심리사회적 건강 증진 프로그램 등에 참여할 수 있는 기회를 제공하여 이들의 주관적 건강상태에 대한 인식이 긍정적인 방향으로 변화할 수 있도록 할 필요가 있다. 또, 음주를 하는 군이 그렇지 않은 군보다 건강 관련 삶의 질이 높게 나타나 선행연구(Lee & Yun, 2020) 결과와 차이가 있었다. 본 연구에서는 대상자의 현재 음주 여부만을 조사하였을 뿐 횟수나 일 회 음주량에 대한 조사가 이루어지지 않아 결과 해석에 제한이 있다. 따라서 추후 연구에서는 음주량, 흡연량 등 건강 관련 특성에 대한 보다 구체적인 조사를 바탕으로 하는 해석이 되어야할 필요가 있다.

본 연구에서 대상자의 일반적 특성 및 건강 관련 특성에 따른 노인시설 관련 거부감은 성별, 연령, 교육수준, 결혼상태, 월수입, 주관적 건강상태, 흡연과 음주 여부에 따라 유의한 차이가 있었다. 여성, 80대 이상, 초등학교 졸업 이하, 기혼자와 사별자, 월수입이 100만 원 미만인 군이 노인시설 거부감 정도가 유의하게 높았다. 반면, Oh 등(2020)의 연구에서는 65~74세 군이 75~84세 군보다, 종교가 없는 군이 있는 군보다, 가족과 함께 거주하는 군이 독거인 군보다, 월수입이 50만원 이하인 군이 상대적으로 노인시설 관련 거부감 정도가 높게 나타나 본 연구결과와 상이하였다, 주관적 건강상태는 ‘보통’과 ‘나쁨’이라고 인식하는 경우 노인시설 관련 거부감이 높은 것으로 나타나 선행연구(Oh et al., 2020) 결과와 일치하였다. 선행연구(Oh et al., 2020)는 대상자의 48.4%가 실제 노인 양로시설에 거주 중인 노인으로 지역사회 거주 노인만을 대상으로 한 본 연구와의 대상자 특성 차이도 연구결과 차이에 영향을 주었으리라 유추된다. 노인시설 관련 거부감의 경우 측정도구가 최근 개발되었고(Oh et al., 2020) 이후 축적된 연구가 없어 연구결과 해석에는 한계가 있었다. 따라서, 노인의 인구 사회학적 특성이나 건강 및 질병 관련 특성에 따른 노인시설 관련 거부감에 관한 연구나 실제 시설 거주 노인과 재가노인의 거부감 정도에 관한 비교 연구 등도 의미가 있으리라 생각한다.

본 연구에서 지역사회 거주 노인의 웰다잉 인식은 건강 관련 삶의 질과 유의한 상관관계가 있었다. 즉 웰다잉 인식 수준이 높을수록 건강 관련 삶의 질도 높았다. 이는 노인이나 성인을 대상으로 웰다잉 인식과 삶의 질의 관계를 보고한 연구(Lim, Lee, & Kim, 2019; Son, 2020)나 좋은 죽음 인식과 삶의 질 간에 유의한 관계가 있다고 보고한 연구(Ryu, 2022)와 일치하였다. 의학기술의 발전에 따른 기대수명의 연장으로 죽음에 이르는 생애 후반기가 점점 길어지고 있는 시점(Kim et al., 2019)에 노년기의 건강 관련 삶의 질 향상을 위해서는 웰다잉에 대한 인식개선이 매우 중요한 요인이라 할 수 있겠다. 웰다잉은 ‘존엄한 죽음’을 위해서는 생의 마지막에 대한 올바른 인식과 개인이 적극적으로 취해야 할 삶의 태도를 포함하는 행동적 차원의 개념이다(Kim & Park, 2020). 관련 선행연구(Kim et al., 2022; Kim, 2023)에서 생애말기 삶의 질은 주요한 이슈이며, 생애말기 돌봄에 대한 사회적 준비의 필요성을 강조하고 있다. 그러나, 우리나라의 경우 아직까지 죽음을 삶의 연속선상에서 파악하기보다는 하나의 사건으로 간주하여 직전과 직후에 필요한 법적 제도적 기반을 구축하는 수준에 머무르고 있다(Kim, 2023). 따라서, 죽음을 삶의 한 요소로 바라보고 존엄하고 평온한 죽음을 맞이할 수 있도록 다학제적 팀 접근을 통한 웰다잉 교육 프로그램의 개발과 지속적인 적용이 필요하다. 이를 위해서 지역사회 거주 노인들이 쉽게 접근할 수 있는 보건소, 행정복지센터, 노인복지관 등의 기관과의 협력을 통해 교육을 실시하여 수요자 중심의 다각적이고 종합적인 지원이 이루어질 수 있도록 노력해야 할 것이다. 이러한 사회 전체의 노력이 바탕이 될 때 노년기의 건강 관련 삶의 질 유지 ․ 증진에도 긍정적인 효과를 가져다줄 것이라 기대한다. 반면 웰다잉 인식과 노인시설 관련 거부감은 유의한 상관관계가 확인되지 않아 선행연구(Oh et al., 2020) 결과와는 차이가 있었다.

본 연구는 급속하게 증가하고 있는 노인인구에 대한 사회적 부담과 웰다잉에 대한 관심이 높아지는 시점에 지역사회 거주 노인을 대상으로 웰다잉 인식, 건강 관련 삶의 질 및 노인시설 관련 거부감 정도를 파악하고 이들 변수의 관계를 분석하였다. 이상의 연구결과를 바탕으로 생애 후반기 노인의 건강 관련 삶의 질 증진을 위해서는 지역사회 내에서 웰다잉 인식 향상을 위한 교육 프로그램이 지속적으로 적용되어야 함을 확인하고 그 방안을 모색하였다는 점에서 본 연구의 의의를 찾을 수 있다. 그러나 본 연구는 지역사회에 거주 중인 재가노인을 대상으로 일회성의 자가보고식 설문조사 형태로 진행된 횡단적 연구로 대상자의 질병 종류나 사회적 지지, 우울 등 다양한 요인을 고려하지 못하였다. 또, 각 변수 간의 관련성 여부는 확인할 수 있었으나 변수 간의 인과관계에 대한 해석은 제한이 있다.

결론

본 연구는 지역사회 거주 노인의 웰다잉 인식과 건강 관련 삶의 질, 노인시설 관련 거부감 정도를 파악하고, 각 변수 간의 관계를 확인하여 지역사회 노인의 웰다잉을 위한 생애말기 돌봄과 삶의 질 증진 방안 마련을 위한 기초자료로 제공하고자 시행한 서술적 조사연구이다. 연구결과 웰다잉 인식은 건강 관련 삶의 질과 서로 관련이 있는 것으로 확인되었다. 이상의 연구결과를 바탕으로 다음과 같이 제언하고자 한다.

첫째, 지역사회 거주 노인을 대상으로 웰다잉 인식개선을 위한 수요자 중심의 교육 프로그램 개발과 효과 검증을 통한 지속적 적용이 이루어져야 한다. 둘째, 선행연구에서 웰다잉 인식과 관련이 있다고 확인된 다양한 요인을 고려하여 지역사회 노인의 웰다잉 인식에 미치는 직, 간접적 영향력을 확인하는 연구가 요구된다. 셋째, 노인시설에 대한 거부감이 노인의 웰다잉 인식과 관련이 있는 것으로 나타나지는 않았지만, 앞으로 노인시설은 노인들이 생애 마지막 구간의 삶을 보내야 하는 장소이기 때문에 노인시설에 대한 실제적 인식이 어떠한지 질적연구를 통한 접근이 필요하다.

Acknowledgments

이 논문은 2023년 부산광역시 말기암 환자 호스피스사업비 지원을 받아 수행되었음.

This study was supported by the grant from the hospice project for terminal cancer patients offered by Busan Metropolitan City in 2023.

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